本片根据霍利•布莱克（Holly Black）及托尼•迪特里奇（Tony DiTerlizzi）的同名畅销小说改编。单亲母亲格蕾丝（玛丽-路易斯•帕克 Mary-Louise Parker 饰）带着双胞胎儿子贾里德与西蒙（弗莱迪•海默尔 Freddie Highmore 饰）和大女儿马洛丽（莎拉•伯格 Sarah Bolger 饰）搬入斯派特维克祖居，竟碰到一系列怪事。贾里德在独自调查过程中发现了楼顶阁楼中伯祖母父亲阿瑟•斯派特维克（大卫•斯特雷泽恩 David Strathairn 饰）的精灵探索指南。尽管书表皮有一纸警告，贾里德还是阅读了指南，随后便看到了书中描述的精灵之一，棕精灵辛伯来泰克（马丁•肖特 配音）。辛伯来泰克警告贾里德不能把书拿到斯派特维克祖居保护圈外，以防恶灵莫格拉斯（尼克•诺特 Nick Nolte 饰）将指南据为己有，加害其他精灵。但莫格拉斯的手下已得知指南重见天日的事实，并错抓了西蒙。为了保护指南及家庭，三兄妹必须与莫格拉斯展开殊死搏斗……
露易丝·布尔昆 马修·阿马立克 吉尔·勒卢什 让-保罗·卢弗 杰克·纳瑟斯安 菲利普·纳翁 尼古拉斯·吉劳德 劳瑞·德·克莱蒙特-托奈尔 弗朗索瓦·夏托特 塞夫·哈杰迪 茂萨·马斯克里 斯万·阿劳德 Yves Espargilière 弗雷德里克·贝尔 雷吉斯·罗耶 马蒂尔达‧莫勒克斯 弗朗西斯·科菲内 雅克·塔尔迪